Grossesse et gencives : ce qui change, ce qui compte

Pourquoi les gencives saignent-elles pendant la grossesse ?

La hausse des hormones sexuelles pendant la grossesse modifie la réaction de la gencive à la plaque dentaire : à quantité de plaque égale, l'inflammation est plus forte que d'habitude ^[1]. La classification internationale de 2018 range d'ailleurs la grossesse parmi les facteurs qui aggravent une gingivite induite par la plaque, au même titre que la puberté ^[1]. Autrement dit, les hormones n'inventent pas la maladie : elles amplifient la réponse à une plaque déjà présente.

Une étude qui a suivi 48 femmes enceintes montre que l'inflammation de la gencive augmente au deuxième trimestre, reste élevée au troisième, puis diminue après l'accouchement, alors que la quantité de plaque reste faible et stable ^[2]. La fréquence varie beaucoup selon les études et les critères retenus : de 36 % à 100 % des femmes enceintes d'après le rapport de la Fédération européenne de parodontologie ^[3].

Les signes habituels : gencive rouge, gonflée, qui saigne au brossage ou au passage des brossettes. Plus rarement, une petite excroissance rouge apparaît sur la gencive, appelée épulis ou granulome gravidique ; sa fréquence rapportée va de 0,2 % à 9,6 % selon les séries ^[3]. Elle n'est pas dangereuse mais mérite d'être montrée.

Gingivite ou parodontite : une différence qui compte

La gingivite touche seulement la gencive ; elle est réversible. La parodontite, elle, détruit progressivement l'attache et l'os qui tiennent les dents. Une femme qui avait déjà une parodontite avant sa grossesse peut la voir s'aggraver si elle n'est pas prise en charge. Seul un examen parodontal, clinique et radiographique si nécessaire, permet de faire la différence ; les signes d'alerte sont détaillés dans l'article Comprendre la parodontite.

Parodontite et bébé : que montrent les études ?

Le rapport de consensus européen et américain de 2013 retient une association entre parodontite maternelle et petit poids de naissance, naissance prématurée et prééclampsie, tout en précisant que la force de ces associations est modeste et varie selon les populations étudiées ^[4]. Deux mécanismes sont jugés plausibles : des bactéries de la bouche, ou leurs composants, qui atteindraient le placenta, et des médiateurs de l'inflammation qui circuleraient dans le sang ^[4]. Une association n'est pas une preuve que la parodontite cause ces complications.

La question décisive est donc : soigner la gencive pendant la grossesse change-t-il l'issue de la grossesse ? La revue Cochrane de 2017 a réuni 15 essais et 7 161 femmes ^[5] :

• Naissance prématurée (avant 37 semaines) : pas de différence nette entre femmes traitées et non traitées ; certitude des preuves faible.
• Petit poids de naissance (moins de 2 500 g) : 9,7 % avec traitement contre 12,6 % sans ; le traitement pourrait le réduire, avec une certitude faible.
• Sécurité : aucun effet indésirable du traitement ni décès maternel dans les études qui l'ont mesuré.

Peut-on consulter et se faire soigner enceinte ?

Oui. Les essais de la revue Cochrane n'ont pas relevé d'effet indésirable du traitement parodontal pendant la grossesse ^[5], et l'Association dentaire américaine rappelle, en s'appuyant sur le collège américain des gynécologues-obstétriciens, que les soins de prévention, de diagnostic et de traitement sont sûrs tout au long de la grossesse, y compris l'anesthésie locale ^[6]. Il est utile de signaler la grossesse et son terme dès la prise de rendez-vous, ainsi que tout traitement en cours ; les modalités sont adaptées à chaque situation au cabinet.

L'Assurance maladie propose aux femmes enceintes un examen bucco-dentaire de prévention, sans avance de frais, à partir du 4e mois de grossesse et jusqu'au 6e mois après l'accouchement ; l'imprimé est envoyé après la déclaration de grossesse ^[7]. C'est une bonne occasion de faire contrôler l'état des gencives.

Au quotidien : ce qui aide vraiment

• Continuer à brosser, même si la gencive saigne : le saignement diminue quand la plaque est retirée régulièrement.
• Nettoyer chaque jour entre les dents avec des brossettes adaptées à chaque espace ; le choix des tailles est expliqué sur la page Hygiène bucco-dentaire.
• En cas de nausées, se rincer la bouche à l'eau et attendre un peu avant de brosser, pour ne pas fragiliser l'émail.
• Consulter si la gencive saigne beaucoup, si une excroissance apparaît, si une dent bouge ou si une parodontite était déjà connue avant la grossesse.

Questions fréquentes